根据休谟，“我们的含有因果关系的行为是由对相联系的诸表象的经验的重复。因此，前的知觉对象的生动呈现应会在行动中或思想中生动地产生趋向相关结果的行为。对该结果的清楚、分明而又胜过一切的知觉是转向其他主观过渡的最突出的理由。”[8]因为根据这一理论，行为（它含有因果关系因而是可以理解的）就对主观对表象的直接性的反映。怀特海认为休谟“关于因果关系，可谈的一切就是这一主观反映了，它既是开端也是结束。在休谟的理论中，该反应就是对于表象直接性的反应，而不是对任何其他的反应。相应产生的形势也不是别的而是一个直接的表象，或者是对一个直接表象的记忆。”[9]

　　在怀特海看来休谟没有正确认识因果关系的来源构成材料。对于怀特海来说，“经验某物”并不必然意味着“意识到某物”。直接清楚的认识也就是我们所谓的构成知识基础的因果必然性，恰恰不是因果关系本身。由此看来，意识在清楚明确地辨别或区分认识的意义上属于心理状态的顶点，它出现在人类的经验中。在怀特海看来这个问题就是休谟所忽略的，休谟关于因果关系的困难在于，因果关系不在我们的记忆和感官的“直接印象”之中。这一结合方式在任何印象中并未被给予。因此这一观念的整个基础，以及他的妥当性，都将在印象重复中去查出。休谟在论述这点时，似乎忽略了这一难题：在与“印象”发生关系时，“重复”的地位与“因果关系”的地位完全是一样的。

　　休谟将对“印象的重复”与“对印象重复之印象”弄混了，休谟在论述这一问题是说：因果关系到底源自何处呢？因果关系来自感官的印象或是反省的印象？休谟提出的印象正是并没有区分出直接来源于客观对象的印象（原初材料）和我们对于这种印象的意识，因为后一种意识也会混杂在我们的意识之中。我们的大脑具有记忆的功能，这种功能使我们把源出的世界和派生的世界颠倒了。在因果效力的知觉经验模式，知觉在因果效力的中最明显地展示我们对在当下过去中的我们自身的认识中，怀特海把这种经验描述为“身体共与性”（withness of the body），先前的感受是认为身体在起作用。这是对过去中的世界的一种感受；它又是作为感受；它又是得自感受的感受。我们对属于原因的过去的经验则是朦胧、含糊且不确切的。但是，有辩识力的哲学家有可能将注意力集中到较复杂的知觉类型上———关注意识与反思性的思想。这里我们发现了把休谟所遗留下的问题解决了，把原初要素 (primary elements就是休谟所说的印象)与人类经验中的意识区分开了。

　　与休谟分歧的根本原因在于怀特海认为，休谟及其后继者把时间理解为纯粹的连续（pure succession）这样的确是从时间的显示本性中抽象出来的。时间一致，现在与原来一致。每个最后发生时间包括了前面所有的事件。“关于因果关系，哲学上之所以有一些难题，其中一个理由便是：休谟认为因果联系就其基本性质而言，是来自由诸直接表象组成的先决系列。”[10]怀特海认为休谟对时间的理解切断了对于原因的知识，所以我们把因果关系都理解为经验的形式。经验之外就没有因果关系了。这样就把知觉者和知觉对象看成是彼此的独立的。但是在就因果关系来看，所有的一切都是一致的。知觉者和对象是彼此一致的。没有抽象的静止的彼此独立。“休谟的学说显然不合逻辑。因为如果感觉印象出自未知原因，着无异于是要停止对一种合理的宇宙论的理性追求。那样的宇宙论要求形而上学提供一种关于与任何它所加入的事态这两者间关系的学说。如果不存在这样的学说，那么，企图合理观察世界的一切希望便消失了。”[11]

　　怀特海特海反思了休谟因果关系的理论基础，发现了更为本源的知觉源泉，休谟的论证已经成为循环论证。

　　“在《人性论》的开端他提出了“基本命题”：“一切首次出现的简单观念都来自简单印象--------”他用经验的观察来证明这点。但是这一命题暗中使用了“重复”这一概念，而重复本身并非印象。后来他又发现了“必然联系”：他抛弃了它，因为它找不到与之相关的印象。然而他的原始命题只是建立在经验的观察之上，因此他对于何以要抛弃它的论证纯粹是循环论证。如果休谟执著于他那精彩的第2章第6节，“关于存在和外部存在的观念”，他就会记得，我们所想到的任何东西在某种意义上都是“存在”的。因此有了“必然联系”这一观念，唯一的问题便在于如何说明我们的“诸观念”的联系性。他把一个观念的价值和我们持有该观念这一事实弄混了。”[12]

　　怀特海认为休谟的困难在来自这样一个事实：他以简单的位置开始而以重复终结。在机体哲学重复的概念是根本的。客观化的学说就是要竭力表明在现实中被解决的东西如何在限制条件下得到重复，以“便被贡献给直接性”。

　　怀特海指出：经验的基础是“情绪性的”。换言之，经验的综合统一性根本上乃是一“情绪性”综合。用现实存有理论的术语来说，人类经验的每一个现实场合都是“合生的过程”，在那里众多的感受或摄入被综合到一个创新的经验统一体中。怀特海认为“现实场合（actual occasion）”的产生是把不同的知觉、不同的感受、不同的目的以及其他从那些原始知觉中产生出来的不同活动一起带入 一实在的脉络之中。这里活动乃是自我产生（self-production）的别名。怀特海用“原始知觉（primary perception）”指谓那些为现在合生形成资料的先在的活动。因为，关于经验场合的“基本事实”就是开始于对“事物的情调的产生” 怀特海在对休谟的理论的层层追问中更换了自己对于宇宙的视角

　　　　　　牛顿时空观念的缺陷

　　休谟之所以对因果关系作出这样的解释，是和他对于时间的理解分不开的。在休谟对时间的理解中又不断地闪烁着牛顿的影子，怀特海在《在过程与实在》中并没有直接质疑休谟对于时间的理解，但是怀特海对牛顿时空观的从新考察，却给以牛顿对时空理解为背景的休谟以重要的反驳。

　　我们把握世界的基础范畴就是时间和空间，按照牛顿的学说“绝对的、真实的以及数学的时间是一种出自自身、出自自身性质且不顾及任何外物的稳定的流。绝对空间，就其自身的性质而不顾及任何外物，总是保持同一和不变。”[13]这样对于时间的理解就把时空独于世界之外，认为“时间和空间既可是它们自身的场所，也可是它物的场所。万物都是以连续的序列被置于时间，且以位置的序列被置于空间的。”[14]牛顿以一个科学家的视角，把所有的时空现象都理解为现实存在的，我们对世界万物的思考都必须建立在已有的现实的基础之上。休谟对于时间的理解和牛顿是非常相似的“时间有一个和它不可分割的特性，可以说是构成了它的本质，即时间的各个部分互相接续，而且任何一些部分不论如何邻，也永远不能共存。”[15]两者所不同的只是所用的概念不同，牛顿把时间理解为纯粹的客观位置的连续，而休谟则认为，而休谟只是把时间理解为一种印象的连续“时间有一个和它不可分的特性，可以说是构成了它的本质，既时间的各部分相互连续，而且，任何部分不论如何邻接，也永远不能共存——因此，时间确是由不可分的刹那组成的。因为，如果我们永远不能把时间分割到底，而且连续其它刹那的刹那也不是完全单一而不可分的，那就会有无数共存的刹那或时间的部分；这一点我相信会被认为是一个明显的矛盾。”[16]因此，休谟坚持任何的合理的时间观念都必须是从经验中抽象出来的时间。休谟计划从变化的印象中抽象出时间是与他的印象的分离性的原则相一致的。那种连续的印象是一种印象的连续，正如我们所看到的，不能够用一种不变化的持续的时间的每一时刻来解释。

在休谟看